Hoe warm is té warm op het werk?

Met de temperaturen van deze week is het ineens overal voelbaar: op kantoor, in de werkplaats en zeker buiten. Concentratie neemt af, werk voelt zwaarder en de neiging ontstaat om het maar even “uit te zitten”. Maar wanneer wordt warmte eigenlijk een probleem waar je als werkgever iets mee moet?

Een vast antwoord in graden is er niet. Er bestaat geen wettelijke maximumtemperatuur. Toch is dat geen vrijbrief om niets te doen. De wet kijkt namelijk niet naar een getal, maar naar de praktijk: kunnen werknemers hun werk nog veilig en gezond uitvoeren onder deze omstandigheden?

Daarmee verschuift de vraag. Niet “hoe warm is het?”, maar: “is het werk nog verantwoord georganiseerd?” Dat maakt hitte minder een kwestie van comfort en meer een serieus arbeidsrisico.

In de praktijk vraagt dat om aandacht voor hoe het werk is ingericht. Als medewerkers op het heetst van de dag zwaar fysiek werk blijven doen, of nauwelijks pauze nemen omdat het werk doorgaat, dan ontstaan er risico’s. Alleen aangeven dat men “rustig aan moet doen” is dan niet genoeg.

Daarbij geldt een logische volgorde. Het begint bij het aanpassen van het werk zelf. Denk aan andere werktijden of het verplaatsen van zware taken naar koelere momenten. Pas als dat niet voldoende is, komen aanvullende maatregelen in beeld, zoals extra pauzes, drinkwater of beschermende middelen.

Er zijn gelukkig genoeg manieren om het werk tijdelijk anders te organiseren. Werk eerder op de dag laten beginnen, zware taken verschuiven, extra pauzes inlassen of zorgen voor voldoende drinkwater en verkoeling kan al een groot verschil maken. Het gaat er niet om alles stil te leggen, maar wel om bewust met de omstandigheden om te gaan.

Als werkgever hoef je het niet perfect te doen, maar je moet wel laten zien dat je erover hebt nagedacht en passende maatregelen neemt. Want wanneer er klachten of schade ontstaan, wordt achteraf gekeken of je dat redelijkerwijs had kunnen voorkomen.

De echte grens ligt dus niet bij een thermometer, maar bij de manier waarop het werk is georganiseerd. Wie daar scherp op is, voorkomt niet alleen ongemak op warme dagen, maar ook problemen achteraf.

Juist daar zit voor veel organisaties de uitdaging. Wanneer is het beleid voldoende? Welke maatregelen zijn in jouw situatie passend? En hoe toon je aan dat je “in control” bent als het erop aankomt? Als kantoor helpen wij werkgevers om dit concreet te maken, bijvoorbeeld door het toetsen van de RI&E, het opstellen van een praktisch hitteprotocol of het beoordelen van risico’s in specifieke werksituaties. Zo voorkom je dat hitte pas een juridisch probleem wordt als het al mis is gegaan.

Voor vragen over dit onderwerp, of wanneer wij voor u hierbij kunnen ondersteunen, kunt u contact opnemen met Steven.

mr. S. Groen

Juridisch Medewerker

Bekijk profiel